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ENERGÍA NUCLEAR

La energía nuclear es un tipo de tecnología nuclear que tiene que ver con el uso controlado de la fisión nuclear para liberar energía para su uso pacífico, y que incluyen propulsión, calor y generación de electricidad. La energía nuclear es producida por una reacción en cadena controlada que crea calor como subproducto la que es usada para hervir agua, producir vapor y propulsar una turbina de vapor. La turbina es usada para generar electricidad y/o realizar trabajo mecánico.

En el año 2004 la energía nuclear proporciona aproximadamente el 15,7% de la electricidad mundial y es usada para propulsar portaviones, rompehielos y submarinos (hasta el momento el costo y el temor en algunos puertos ha prevenido el uso de la energía nuclear en buques de transporte). Todas las plantas de energía nuclear usan la fisión. A pesar de años de esfuerzos y el ocasional engaño (por ejemplo, la fusión fría), ninguna reacción de fusión hecha por el hombre ha producido más energía que la usada en su realización, lo que significa que aún no es una fuente viable para la generación de electricidad.

ENERGÍA NUCLEAR: FUSIÓN Y FISIÓN.

Se puede obtener energía nuclear de dos formas diferentes, mediante FUSIÓN, y mediante FISIÓN. La primera está en investigación, y se obtiene en laboratorios, ya que se emplea más energía en la obtención que la obtenida mediante este proceso, y por ello, todavía no es viable. La fisión es la que se emplea actualmente en las centrales nucleares.

Ahora, un poco de historia. Todo comenzó cuando Albert Einstein descubrió su famosa fórmula E=MC2, donde E es la Energía liberada, M la diferencia de masa o incremento, y C es la velocidad de la luz. Esta ecuación significa que la masa se puede transformar en Energía y al revés, la energía en masa. Según esta fórmula, cuando en un proceso se pierde masa, esta no desaparece sin más, se transforma en energía, según la fórmula anterior. Según dicha fórmula, una pequeña cantidad de masa, libera gran cantidad de energía, pues la velocidad de la luz al cuadrado es: 90.000.000.000.000.000, que al multiplicarlo por la masa, resulta una energía grande en comparación con la masa transformada. Por ejemplo, si se transforma un miligramo de masa en energía, tenemos que la Energía liberada es: E = 0.000001Kg*90.000.000.000.000.000= 90.000.000.000 julios = 90 giga julios.

Para hacerse una idea de la energía desprendida, supongamos que tenemos un reactor nuclear que es capaz de transformar un miligramo de masa en energía en una hora, y que se aprovecha toda la energía. Pues bien, la potencia sería W=E / T, donde E es la Energía y T el tiempo. Una hora son 3.600 segundos, luego W=90.000.000.000 / 3600 = 25.000.000 Watios = 25 megawatios. Una casa convencional, consume unos 3,3 kilowatios·hora. Si tenemos esto en cuenta, tenemos que con esa energía podríamos satisfacer a 7.576 hogares (téngase en cuenta que hay televisión, horno, frigorífico, estufa, ., aunque si consideramos que no llegan a la máxima potencia, pues casi nunca se llega a 3300 watios/hora, y que por la noche apenas consumen energía, se podría satisfacer a más del doble de hogares). En las centrales nucleares, hay muchos cilindros de Uranio, y con ello se consigue una gran cantidad de energía, ya que se consigue una potencia de unos 900 megawatios, siendo la energía suministrada por las centrales nucleares, la tercera parte de la energía total suministrada por todas las distintas centrales (hidráulicas, solares, eólicas,.) en España.

En una central nuclear, como en una central térmica clásica, se transforma la energía liberada por un combustible (óxido de uranio ligeramente enriquecido en el isótopo U235, con un grado de enriquecimiento que oscila entre el 3-5%), en forma de calor, en energía mecánica y después en energía eléctrica; el calor producido permite evaporar agua que acciona una turbina la cual lleva acoplado un alternador.

El vapor que alimenta esta turbina puede ser producido directamente en el interior de la vasija del reactor (en los reactores de agua en ebullición BWR ) o en un cambiador denominado generador de vapor (en los reactores de agua a presión PWR ).

ZONA NUCLEAR

El objetivo de lograr una zona libre de armas nucleares en Oriente Medio, o incluso una zona libre de armas de destrucción masiva, ha sido apoyado en repetidas ocasiones por todos los Estados implicados y por la comunidad internacional. Sin embargo los análisis de seguridad y los medios de comunicación indican que, en lugar de avanzar hacia este objetivo, las actuales tendencias llevan a la proliferación de armas de destrucción masiva. Greenpeace apoya que esta región quede libre de armas nucleares y de energía nuclear, como paso previo para lograr una zona libre de armas de destrucción masiva (WMD, por sus siglas en inglés).  Ésta es la zona del mundo donde más Estados están al margen de uno o más de los tratados internacionales relativos al control de armas de destrucción masiva: la Convención de Armas Biológicas; la Convención de Armas Químicas; el Tratado de No Proliferación Nuclear, y el Tratado de Prohibición Total de las Pruebas Nucleares. Además, aquí se han utilizado armas de destrucción masiva (en concreto armas químicas). La mayoría de los países de la región tienen algún programa de investigación, desarrollo o fabricación de este tipo de armas.  Esta realidad significa un reto inmenso, pero también es la razón por la que Oriente Medio, y la posibilidad de que se convierta en una zona libre de armas de destrucción masiva, reciben tanta atención internacional. En otras partes del mundo se han negociado y aprobado zonas libres de armas nucleares. Sin embargo, en Oriente Medio esta cuestión suele vincularse a que el área quede libre de todo tipo de armas de destrucción masiva, ya que las armas biológicas y químicas son percibidas como las “armas nucleares de los pobres”.  El uso dual que es inherente a la naturaleza de la tecnología nuclear (que puede usarse tanto para fines civiles como militares), y la sospecha que genera cualquier programa nuclear en materia de proliferación, son las razones por las que Greenpeace cree que el establecimiento de una zona libre de armas y de energía nuclear es paso imprescindible si se quiere alcanzar una zona libre de armas de destrucción masiva.